Tribunal Superior do Condado de Los Angeles está respondendo a cortes “significativos” no orçamento do Estado, reduzindo o número de serviços que oferecem.
O governador Gavin Newsom assinou o orçamento da Califórnia para 2024 no sábado e o chamou de “mais responsável fiscalmente”, dizendo que os US$ 16 bilhões em cortes de gastos ajudarão a fechar o déficit de US$ 47 bilhões do estado.
O gabinete de Newsom acrescentou que o orçamento irá “[protect] o “progresso” feito em termos de preços de habitação, falta de moradia, educação, saúde e outras prioridades importantes.
No entanto, o orçamento não inclui dinheiro suficiente para o ano fiscal de 2024-2025 do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles; de acordo com autoridades do tribunal, os cortes resultarão em uma redução aproximada de US$ 30,3 milhões em seu orçamento operacional.
O sistema judicial também deverá sustentar uma redução de 3,9 milhões de dólares em iniciativas financiadas pelo Estado, como a Lei de Assistência, Recuperação e Empoderamento Comunitário (CARE) e programas de libertação pré-julgamento.
E não é apenas o Condado de Los Angeles — que compõe o maior tribunal de primeira instância do estado e do país — que provavelmente será afetado pelo novo plano de gastos, já que o orçamento “reduziu amplamente” o financiamento para operações governamentais em todo o estado, incluindo tribunais de primeira instância, em quase oito por cento.
“Não se enganem, os cortes nos tribunais de primeira instância da Califórnia no orçamento estadual do ano fiscal de 2024-2025 são preocupantes e consequentes”, disse a juíza presidente Samantha P. Jessner em uma declaração emitida na segunda-feira. “Embora o tribunal esteja alavancando todas as ferramentas à sua disposição para minimizar os impactos nos serviços principais… as reduções de pessoal sem dúvida afetarão a capacidade do tribunal de fornecer acesso oportuno e eficiente à justiça para os residentes do Condado de Los Angeles.”
Graças ao planejamento financeiro “historicamente prudente” do sistema judicial, as demissões neste ano serão evitadas por pouco, disseram autoridades, no entanto, espera-se que cortes futuros resultem na eliminação de cargos vagos existentes, amplas restrições a despesas não críticas e no atraso ou eliminação de certos projetos especiais.
Em resposta aos cortes, o Tribunal Superior do Condado de Los Angeles anunciou a implementação de um Programa de Incentivo à Separação Voluntária (VSIP) para que funcionários qualificados optem voluntariamente por deixar o serviço no tribunal, para que o tribunal possa reduzir ainda mais as despesas operacionais com economias salariais.
O VSIP, lançado na segunda-feira, oferece aos atuais funcionários do tribunal em tempo integral e com status regular, com cinco ou mais anos de serviço contínuo, um pagamento único de US$ 35.000 para pedir demissão; os funcionários qualificados devem se inscrever no programa, e os aprovados devem pedir demissão até 1º de outubro.
O Diretor Executivo do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles e Escrivão do Tribunal, David W. Slayton, espera que um número “suficiente” de funcionários solicite o VSIP para minimizar o impacto da redução do serviço.
“O tribunal não tem a opção de simplesmente se recusar a fornecer acesso à justiça – é nossa obrigação constitucional”, disse Slayton. “Reduções significativas no financiamento como esta impactam nossa capacidade de cumprir efetivamente nossa missão.”
De acordo com autoridades, os usuários do tribunal devem esperar serviço reduzido ou atrasado por causa de reduções de pessoal e outros cortes operacionais. Além de filas maiores nas janelas do cartório, atrasos nos tempos de resposta do call center e no processamento de documentos legais também são esperados.
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