Um dos destinos mais remotos do mundo, a região de Kimberley, na Austrália, é hoje o lar de um dos navios de cruzeiro mais luxuosos.
A linha de luxo Seabourn revelou formalmente no sábado seu mais novo navio, o Seabourn Pursuit, com capacidade para 264 passageiros, ao longo da famosa costa acidentada e pitoresca de Kimberley — um destino cada vez mais popular para cruzeiros de expedição fora do comum.
Projetado especificamente para operar em locais remotos onde há pouca infraestrutura, o Seabourn Pursuit fará viagens de 10 noites para Kimberley todo verão, partindo de Broome e Darwin, na Austrália.
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O navio visitará locais como o Hunter River, conhecido por sua abundância de crocodilos, e Ngula (Jar Island), lar de antigas pinturas rupestres aborígenes. Outros locais incluirão King George Falls, as cachoeiras gêmeas mais altas da Austrália Ocidental, e Montgomery Reef, o maior recife costeiro do mundo.
Os executivos da Seabourn revelaram o Seabourn Pursuit no sábado, durante uma incomum e comovente cerimônia de nomeação do navio em Ngula, que incluiu representantes da Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation.
O povo Wunambal Gaambera, que colectivamente foram nomeados padrinhos da embarcação no âmbito da cerimónia, são os Proprietários Tradicionais da parte de Kimberley que inclui a baía onde se situa Ngula (Ilha Jar), bem como o Rio Hunter ( conhecido localmente como Yirinni) e o vizinho Mitchell Plateau.
Proprietários Tradicionais é o termo usado na Austrália para designar indivíduos ou grupos aborígenes que têm uma conexão tradicional com uma área de terra.
Nos últimos anos, a Seabourn construiu um relacionamento com o povo Wunambal Gaambera antes da chegada do Seabourn Pursuit à sua terra natal tradicional para desenvolver planos para visitas sustentáveis e autênticas.
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“Wunambal Gaambera tem orgulho e honra em comemorar com Seabourn e seus convidados aqui no país de Wunambal Gaambera e nomear seu novo navio”, disse Catherine Goonack, presidente da Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation, no início da cerimônia de nomeação, que começou em uma praia em Ngula (Jar Island).
“Wunambal Gaambera dá as boas-vindas ao Seabourn visitando nosso país, trazendo convidados da Austrália e de outras partes do mundo para compartilhar nosso país”, acrescentou Goonack enquanto cerca de 200 passageiros do Seabourn Pursuit ouviam em um semicírculo na praia.
Os passageiros chegaram à praia em barcos Zodiac da Seabourn Pursuit, que estavam ancorados no mar, e foram recebidos pelo Wunambal Gaambera enquanto caminhavam pela praia com uma tradicional cerimônia de fumaça de boas-vindas ao país, conhecida como “jimirri”.
A cerimónia, durante a qual representantes de Wunambal Gaambera sacudiram ramos de pau-ferro fumado sobre as cabeças e corações dos passageiros que chegavam, é feita para dar as boas-vindas aos convidados ao país e desejar-lhes uma viagem segura, e “para que os espíritos dos nossos idosos não os sigam, ” disse a proprietária tradicional do Wunambal Gaambera, Lillian Karadada.
“É um dia muito emocionante para todos nós”, disse a presidente da Seabourn, Natalya Leahy, em comentários aos representantes do Wunambal Gaambera e aos passageiros do Seabourn Pursuit na praia.
Falando aos representantes de Wunambal Gaambera, Leahy referiu que era o sonho deles viver novamente no terreno onde estava a decorrer a cerimónia de nomeação. Muitas crianças aborígenes na Austrália foram retiradas das suas famílias durante o século XX, perturbando gravemente a sua sociedade e os laços com os seus países de origem.
“Hoje, todos nós fomos lembrados do poder do sonho”, disse Leahy, acrescentando que o sonho da Seabourn era levar seus passageiros a lugares remotos como Kimberley “para construir essas conexões entre si e entre as pessoas que visitamos. À medida que… participamos das tradições mais sagradas que vocês passaram de geração em geração por milhares de anos, todos nós construímos o vínculo que permanecerá conosco para sempre.”
Leahy disse que a hospitalidade do povo Wunambal Gaambera no evento a lembrou de que “as viagens têm o poder de tocar nossas vidas muito além do que podemos imaginar. É um poder de tornar o mundo menor, mais próximo e mais gentil”.
A cerimónia na praia contou com a participação dos Proprietários Tradicionais Wunambal Gaambera, pintados em ocre, realizando um “Junba”, um canto e dança tradicional de contação de histórias. Em seguida, continuou de volta a bordo do Seabourn Pursuit com uma garrafa tradicional quebrando com um toque. Em vez de uma garrafa de champanhe, um representante da Seabourn batizou o navio com uma garrafa feita de açúcar e revestida com areia da Ilha Ngula Jar – um aceno à sustentabilidade.
Os eventos do dia do batismo terminaram com uma apresentação de ópera na parte de trás do navio, acompanhada de champanhe e caviar, seguida de um jantar inaugural especial servido nos restaurantes do navio.
Construído para viagens fora do comum
O Seabourn Pursuit é um dos dois novos navios de expedição que a Seabourn revelou nos últimos dois anos, ao entrar no espaço de cruzeiros de expedição pela primeira vez. O segundo navio, Seabourn Venture, lançado em 2022, é quase idêntico ao Seabourn Pursuit.
Como todos os navios de expedição, os dois navios são projetados e equipados especificamente para levar os viajantes a lugares remotos e de difícil acesso, como a região de Kimberley, na Austrália, que a maioria das pessoas nunca consegue ver.
Especificamente, o Seabourn Pursuit tem um casco reforçado que lhe permite atravessar o gelo em regiões polares como a Antártida e tanques de combustível e áreas de armazenamento de alimentos invulgarmente grandes para lhe permitir operar durante longos períodos em áreas remotas sem reaprovisionamento.
Além disso, viaja com embarcações de desembarque próprias – pequenos barcos de borracha Zodiac – para levar passageiros a terra em áreas remotas onde não há infraestrutura. Possui 12 caiaques e, principalmente, dois submarinos para exploração, equipamentos de mergulho e equipamento de mergulho. Também viaja com uma grande “equipe de expedição” de especialistas nos locais por onde passa, que conduzem pousos e palestras a bordo.
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Ainda assim, Seabourn Pursuit não envolve apenas aventura. Como todos os navios Seabourn, é também um navio de luxo que oferece alguns dos mais altos níveis de serviço e mimos no mar.
Os locais a bordo do Seabourn Pursuit incluem dois restaurantes elegantes e sofisticados, vários salões elegantes e um spa de serviço completo – todos lindamente projetados pelo famoso hotel de luxo e designer de navios de cruzeiro Adam Tihany.
Seabourn é o mais recente de uma onda de operadores de cruzeiros de expedição a adicionar a natureza selvagem de Kimberley à sua programação. A operadora de cruzeiros de luxo Scenic Luxury Cruises & Tours também lançou viagens para Kimberley neste verão pela primeira vez. Outros incluem a Ponant e a Silversea Cruises, que acrescentaram viagens à região em 2017 e 2014, respetivamente, e têm vindo a aumentar as suas operações na região.
A Lindblad Expeditions retomou as viagens no Kimberley em 2023 após uma ausência de oito anos.
Várias pequenas empresas australianas de cruzeiros de aventura, incluindo True North e Coral Expeditions, oferecem viagens para Kimberley em pequenos navios há muitos anos.
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