A empresa chinesa Space Pioneer lançou acidentalmente o primeiro estágio do seu foguete Tianlong-3 durante um teste de domingo do veículo que deu terrivelmente errado. O foguete caiu e explodiu perto de uma cidade na China Central, mas nenhum ferimento foi relatado até agora.
Imagens compartilhadas nas redes sociais mostraram o primeiro estágio do foguete emergindo de uma nuvem enorme e subindo aos céus antes de perder o ímpeto quando seus motores desligaram. Ele então cai no chão, produzindo uma grande bola de fogo.
O lançamento acidental ocorreu durante um teste de disparo a quente do foguete no domingo em uma instalação na cidade de Gongyi, província de Henan. Durante o teste, os nove motores do foguete são acionados, enquanto o veículo deve ser preso ao solo, impedindo que ele se dirija para a órbita.
A Space Pioneer culpou uma “falha estrutural” do banco de testes pela separação do foguete da plataforma de lançamento, escreveu a empresa em um comunicado. declaração. O computador de bordo do foguete, no entanto, desligou automaticamente os motores ao detectar atividade incomum. Foi quando o Tianlong-3 despencou em direção a uma área montanhosa perto da cidade.
A Space Pioneer esperava que o teste de disparo a quente levasse a um lançamento orbital de seu foguete Tianlong-3 nos próximos meses. A empresa afirmou que o desempenho do Tianlong-3 é comparável ao do Falcon 9 da SpaceX, com o foguete chinês capaz de transportar 590 toneladas para a órbita, enquanto o foguete reutilizável de dois estágios da SpaceX pode transportar 605 toneladas.
Uma das principais empresas espaciais da China, a Space Pioneer fez história em abril de 2023 como a primeira empresa comercial a alcançar a órbita com sucesso em sua primeira tentativa com o foguete Tianlong-2. A Space Pioneer também se tornou a primeira empresa chinesa a atingir a órbita com propulsão de foguete líquido. O Tiangong-3 é um foguete de propulsão líquida maior com um primeiro estágio reutilizável, que foi projetado para ajudar a lançar a rede de internet via satélite da China para a órbita.
O incidente ocorreu uma semana depois de outro vídeo compartilhado online mostrar um Foguete chinês caindo sobre uma área povoadacom moradores correndo para se proteger enquanto o veículo expelia um produto químico tóxico para os céus. Os locais de lançamento na China tendem a ser no interior, representando uma ameaça maior de partes de foguetes caindo em áreas habitadas. O mais novo local de lançamento do país, o Hainan Commercial Launch Site, está localizado perto do porto espacial nacional costeiro de Wenchang, na província insular de Hainan, no Mar da China Meridional, o que pode remover parte dessa ameaça de áreas povoadas.
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