KHAN YOUNIS, Faixa de Gaza – O exército israelense ordenou uma evacuação em massa de palestinos de grande parte de Khan Younis na segunda-feira, um sinal de que as tropas provavelmente lançarão um novo ataque terrestre na segunda maior cidade da Faixa de Gaza.
A ordem sugeria que Khan Younis seria o mais recente dos repetidos ataques de Israel a partes de Gaza que já invadiu nos últimos oito meses, perseguindo militantes do Hamas enquanto estes se reagrupavam. Grande parte de Khan Younis já foi destruída num longo ataque no início deste ano, mas desde então um grande número de palestinianos regressou para escapar a outra ofensiva israelita na cidade mais a sul de Gaza, Rafah.
O chamado de evacuação cobriu toda a metade oriental de Khan Younis e áreas vizinhas. Na semana passada, os militares ordenaram uma evacuação semelhante do distrito de Shujaiya, no norte de Gaza, onde tem havido combates intensivos desde então.
A ordem veio no momento em que Israel libertou o diretor do principal hospital de Gaza, depois de mantê-lo detido por sete meses sem acusação ou julgamento por alegações de que a instalação havia sido usada como centro de comando do Hamas. Ele disse que ele e outros detidos foram mantidos em condições duras e torturados.
A decisão de libertar Mohammed Abu Selmia levantou questões sobre as reivindicações de Israel em torno do Hospital Shifa, que as forças israelitas invadiram duas vezes desde o início da guerra de quase nove meses com o Hamas. Abu Selmia e outras autoridades de saúde palestinas negaram as acusações.
A sua libertação desencadeou um alvoroço em todo o espectro político de Israel. Os ministros do governo e os líderes da oposição expressaram indignação e insistiram que Abu Salmia desempenhou um papel na alegada utilização do hospital pelo Hamas – embora os serviços de segurança israelitas raramente libertem unilateralmente prisioneiros se estes suspeitarem de ligações militantes.
A decisão parece ter sido tomada para liberar espaço em centros de detenção superlotados. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ordenou um inquérito, disse seu gabinete, embora tenha acrescentado que os oficiais de segurança determinam independentemente quem liberar “com base em suas considerações profissionais”.
Abu Selmia foi libertado de volta para Gaza junto com outros 54 detidos palestinos, muitos dos quais também alegaram abuso. As alegações não puderam ser confirmadas de forma independente, mas coincidiram com outros relatos de palestinos que foram mantidos sob custódia israelense.
“Nossos detidos foram submetidos a todos os tipos de tortura atrás das grades”, disse Abu Selmia em entrevista coletiva após sua libertação. “Havia tortura quase diária.” Ele disse que os guardas quebraram seu dedo e fizeram sua cabeça sangrar durante espancamentos, nos quais usaram bastões e cães.
Ele disse que a equipe médica em diferentes instalações onde ele estava detido também participou do abuso “em violação de todas as leis”. Ele disse que alguns detidos tiveram membros amputados devido a cuidados médicos precários.
Não houve resposta imediata do serviço penitenciário, que anteriormente negou acusações semelhantes.
Forças israelenses invadiram o Hospital Shifa em novembro, alegando que o Hamas havia criado um elaborado centro de comando e controle dentro da instalação. Abu Selmia e outros funcionários negaram as alegações e acusaram Israel de colocar em risco milhares de pacientes e pessoas deslocadas que estavam abrigadas lá.
Os militares descobriram um túnel por baixo do Hospital Shifa que conduz a alguns quartos, bem como outras provas de que militantes estiveram presentes no centro médico, mas as provas ficaram aquém do que alegavam antes do ataque.
Abu Selmia foi detido em 22 de novembro enquanto acompanhava uma evacuação de pacientes do hospital liderada pela ONU. Ele disse que a sua detenção teve “motivações políticas”, acrescentando que foi levado a tribunal pelo menos três vezes, mas nunca foi acusado ou autorizado a reunir-se com advogados.
Desde então, Israel invadiu outros hospitais de Gaza sob alegações semelhantes, forçando-os a fechar ou reduzir drasticamente os serviços, mesmo com dezenas de milhares de feridos em ataques israelenses ou doentes nas duras condições da guerra. O exército invadiu Shifa uma segunda vez no início deste ano, causando grande destruição após dizer que os militantes haviam se reagrupado lá.
Os hospitais podem perder sua proteção sob o direito internacional se combatentes os utilizarem para fins militares, mas quaisquer ataques a eles ainda devem ser proporcionais a qualquer ameaça militar.
No meio do alvoroço provocado pela libertação de Abu Selmia, os vários órgãos estatais israelitas responsáveis pelas detenções lutaram para transferir a culpa.
Itamar Ben Gvir, ministro da segurança nacional de extrema direita de Israel, que controla a polícia e o serviço prisional do país, disse que as libertações constituíam “negligência de segurança” e culpou o Ministério da Defesa. O líder da oposição, Yair Lapid, disse que a libertação de Abu Selmia foi outro sinal da “ilegalidade e disfunção” do governo.
O gabinete do Ministro da Defesa Yoav Gallant disse que o encarceramento e a libertação de prisioneiros são de responsabilidade do serviço prisional e da agência de segurança interna do Shin Bet. O serviço prisional disse que a decisão foi tomada pelo Shin Bet e pelo exército, e divulgou um documento ordenando sua libertação que foi assinado por um general da reserva do exército.
O Shin Bet disse que Abu Selmia passou numa avaliação de risco, “em comparação com outros detidos”. Afirmou que o governo decidiu, contrariando o seu conselho, libertar os detidos determinados a serem menos ameaçadores, a fim de libertar espaço.
Desde o início da guerra, as forças israelenses detiveram milhares de palestinos de Gaza e da Cisjordânia ocupada, lotando instalações de detenção militar e prisões. Muitos estão sendo mantidos sem acusação ou julgamento no que é conhecido como detenção administrativa.
Israel lançou sua ofensiva após o ataque do Hamas em 7 de outubro, no qual militantes palestinos mataram cerca de 1.200 civis e fizeram outros 250 reféns. Em sua campanha, Israel matou pelo menos 37.900 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não diz quantos eram civis ou combatentes.
A maior parte da população de Gaza, de 2,3 milhões, fugiu das suas casas, tendo muitos sido deslocados diversas vezes. As restrições israelitas, os combates em curso e a quebra da ordem pública dificultaram a prestação de ajuda humanitária, alimentando a fome generalizada e provocando receios de fome.
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Magdy relatou do Cairo e Frankel de Jerusalém.
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